中国の仏塔：仏宮寺釈迦塔（応県木塔）
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仏宮寺釈迦塔（応県木塔）
山西省朔州市応県、中国
1056年山西省朔州市応県にある仏宮寺は後晋時代（936～946年）の創建と伝えられています。寺内にそびえ立つ釈迦塔は、高さ66.67m、八角五層の木造塔です。第三層の「釈迦塔」と書かれた扁額（へんがく）の裏に、金の明昌6年（1195）の修理を記した銘文があり、それによると、遼・清寧2年（1056）の建立であるとされています。八角屋根の重なりが、たいへん重厚なシルエットを見せ、とても美しい仏塔です。
中国に仏教が伝来して以降、雲岡石窟でみたような浮彫のみならず、木造による仏塔の実物も多く建造されたと考えられますが、古い時期のものは、考古学的発掘によってその遺構が知られるのみです。この釈迦塔は、現存する木造仏塔として、中国では最古となる点でとても貴重です。