菊池寛『大利き物語』(http://www.aozora.gr.jp/cards/000083/files/50447_35888.html,2017-12-2閲覧)
　　　　　　　一

　昔、朝廷ちょうていでは毎年七月に相撲すもうの節会せちえが催もよおされた。日本全国から、代表的な力士を召めされた。昔の角力すもうは、打つ蹴ける投げるといったように、ほとんど格闘かくとうに近い乱暴なものであった。武内宿彌たけのうちのすくねと当麻たいまのくえはやとの勝負に近いものだ。
　だから、国々から選ばれる力士も、その国で無双むそうの強者つわものだったのである。
　ある時、越前えちぜんの佐伯氏長さえきのうじながが、その国の選手として相撲の節会に召されることになった。途中近江おうみの国高島郡石橋を通っていると、川の水を汲くんだ桶おけを頭にいただいて帰ってくる女がいた。
　田舎いなかに珍めずらしい色白の美人である。氏長は、心がうごいて馬から降りると、その女が桶をささえている左の手をとった。すると、女はニッコリ笑って、それを嫌いやがりもしないので、いよいよ情を覚えてその手をしっかとにぎると、女は左の手をはずして、右の手で桶をささえると、左の手で氏長の手をわきにはさんだ。氏長はいよいよ悦えつに入って、いっしょに歩いたが、しばらくして手を一度ぬこうとしたが、放さない。
　越前一の強力といわれる氏長が力をこめて抜ぬこうとしても抜けないのである。氏長は、おめおめとこの女について行く外はなかった。家に着くと、女は水桶をおろしてきて氏長の手をはずして、笑いながら、「どうしてこんな事をなさるのです。あなたは一体どこの方ですか」という、近く寄って見ると、いよいよ美しい。
「いや、自分は越前の者であるが、今度相撲の節会で召されて参るものである」というと、女はうなずいて「それは危いことである。王城の地はひろいからどんな大力の人がいるかもしれない。あなたも、至極の甲斐性かいしょうなしと云うわけではないが、そんな大事の場所へ行ける器量ではない。こうしてお目にかかるのも、御縁ごえんだからもし時間がゆるせば、私の家に三七日逗留とうりゅうしたらどうか。その間に、あなたをきたえて上げましょう」と、いうた。
　三七日とは、三七二十一日である。その位の日数は、余裕よゆうはあったので、氏長はこの家に逗留することにした。

　　　　　　　二

　ところがこの女の鍛錬法たんれんほうというのが甚はなはだおかしい。その晩から、強飯こわめしをたくさん作って喰たべさした。女みずからにぎりめしにして喰べさしたが、かたくて初はどうしても噛かみ割ることが出来なかった。初の七日は、どうしても喰いわることが出来なかった。中の七日は、ようよう喰いわることが出来たが、最後の七日には見事に喰い割ることが出来た。すると、女はさあ都へいらっしゃい、こうなればあなたも相当なことは出来るだろうといって、都へ立たした。この二人が情交をむすんだか、どうかはくわしく書かれていない。この女は、高島の大井子という大力女である。田などもたくさん持って、自分で作っていた。
　ある年、水争いがあって村人達が大井子の田に水をよこさないようにした。すると大井子は夜にまぎれて表のひろさ六、七尺もある大石を、水口によこさまに置いて、水を自分の田に流れ込こむようにした。翌日になると、村人が驚おどろいたが、その石を動かすには百人ばかりの人足が必要である。その上、そんな多人数を入れたのでは、田が滅茶滅茶めちゃめちゃに踏ふみ荒あらされてしまう。それで、村人が相談して大井子の所へ行って謝った。
　今後は思召おぼしめしに叶かなうべきほど水をお使い下さい。その代りに、どうかあの石だけは、とりのけて頂きますといった。すると、大井子は夜の間にその石を引きのけてしまった。その後、水論はなくなってしまったが、この石は大井子の水口石みなぐちいしといって、後代まで残っていた。この事件で、大井子の大力が初めて知れたのである。
　ところが、近江の国にはもう一人大井子などよりもっと有名な大力の女がいた。それは近江のお兼かねである。この女のことは江戸時代に芝居しばいの所作事しょさごとなどにも出ているし、絵草子にも描えがかれている。
　この女は、琵琶湖びわこに沿うたかいづの浦うらの遊女である。彼女は、ひさしくある法師の妻となっていた。妻とはいっても、遊女で妻もおかしいから、今でいえば妾めかけである。

　　　　　　　三

　ところが、この法師が浮気者うわきものであったとみえ、近頃ちかごろは同じ遊女仲間の一人に、心をうつして、しげしげ通っているという噂うわさが、お兼の耳に伝わって来た。お兼は、安からず、思っていた。ある晩、ひさしぶりに法師がやって来た。いっしょに物語りしている間、お兼は何もいわなかった。いよいよ床とこに入ってから、お兼はその弱腰よわごしを両足でぐっとはさんだ。法師は、初めたわむれだと思って「はなせはなせ」といったが、お兼はいよいよ力をいれたので、法師は真赤になってこらえていたが、やがて蒼白そうはくになってしまった。すると、お兼は「おのれ、法師め、人を馬鹿ばかにして、相手もあろうに同じ遊女仲間の女に手出しをする。少し思い知らしてやるのだ」といって、一しめしめたところ、法師は泡あわを吹ふいて気絶した。それで、やっと足をはずしたが、法師はくたくたとなったので、水を吹っかけなどして、やっと蘇生そせいさせた。
　その頃、東国から大番（京都守衛の役）のために上京する武士達が、日高い頃に、かいづに泊とまった。そして、乗って来た馬どもの脚あしを、湖水で冷していた。すると、その中のかんの強い馬が一頭物に驚いたと見え、口取の男をふり切って、走り出した。
　たくさんの男が、跡あとを追いかけたがどうにも手におえない。中には、引きづなに取りすがる者もいたが皆みな引き放されてしまう。ちょうど、そこへお兼が通りかかった。彼女は高いあしだをはいていたが、傍かたわらをかけ通ろうとする馬の引きづなのはずれを、あしだでむずとふまえた。すると馬が勢いきおいをそがれてそのまま止まった。人々はそれを見てあれよあれよと目をおどろかした。
　さすがにあしだは砂地に、足首のところまで、埋うまっていた。これ以来、お兼の大力が世間に知られたのである。常に、五、六人位の男が集まっても、私を自由に出来ませんよ、といった。五つの指ごとに、弓を一張ずつはらせたことがある。弓は、二人張三人張などいうから、指一本でもたいした力である。

【参照文献】
『国史大辞典』 JapanKnowledge, http://japanknowledge.com, (参照 2017-12-04)
金井紫雲『東洋画題綜覧』(芸艸堂,1943)エッセーグループ編
近江エッセーグループ編『近江文化叢書③近江の女』(白川書院新社,1979)