寛延1年(1748)8月 大坂竹本座で人形浄瑠璃として初演された。翌年には、江戸の3座で相次いで歌舞伎化され、日本を代表する演目となっている。
俗に「独参湯」と呼ばれ、観客の入りが悪くなると、「仮名手本忠臣蔵」が上演され、かならず客の入りを挽回できた。そのため、上演回数は群を抜き、毎年どこかの劇場で必ずこの芝居が出ている。
現在「文楽」と呼ばれている人形浄瑠璃で作られた作品を、人間が演じる歌舞伎の台本にして演じられるものです。歌舞伎で演じた演出が逆輸出され、人形浄瑠璃の方の演じ方に変化が起きたものも沢山あります。
義太夫狂言は、 大きく分けて
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